A regény egy szomorú családtörténet, mely az írónő nyomozása során bontakozik ki előttünk. Egy hajléktalan kórházban tett látogatás során figyel fel az író egy haldokló, magába forduló nőre, aki mégis felkelti a kíváncsiságát. A szobatársaktól megtudja, hogy diplomatafeleség, aki hol oroszul, hol magyarul mond pár szót, s nem akar élni. Elena története a következő: itt állomásozó orosz katona és fiatal magyar fodrászlány kapcsolata során Irén, a lány terhes lesz. Arra számít, hogy a jóképű férfivel külföldre költözhet, s családot alapíthatnak. Andrej azonban nős, s visszavágyik az orosz tanárnő feleségéhez, akinek azonban nem lehet gyermeke. Irén már régebb óta az alkohol rabja, az ikerpár (Léna és Elena) megszületése után is sokszor részeg, elhanyagolja a kicsiket. Így mikor Andrej hazautazik, elengedi vele a gyerekeket. Az új, orosz anyuka, Olga mellett Léna jól érzi magát, Elena azonban magába fordul, sokáig bepisil, nem kommunikál. Olga hamar megunja a kislányt, s visszaküldik őt Magyarországra. Ott Irén lemond róla, így örökbe fogadja egy tehetős házaspár, akik a balesetben meghalt kislányukat pótolják vele. Elena mindent megkap, amit csak megkíván, mégsem tud szeretni és kötődni, továbbra is magányos marad. Egyetlen fiú, Szergej dobogtatja meg a szívét, de ő elutazik a nagyapjához Moszkvába. Elena férjhez megy egy gazdag család feltörekvő fiához, sohasem kell dolgoznia, mégsem boldog. Megszülető kislányával sem törődik, ő is az alkoholhoz fordul. Mikor a lányuk, Rozina kirepül a családi fészekből, a férje is elválik tőle. A kapott lakást és pénzt pillanatok alatt feléli, eltékozolja, így kerül az utcára.
Közben Moszkvában a testvére képzőművészettel foglalkozik, a viszonya megromlik Olgával, s a közben megismert Szergejjel összeházasodva Budapestre költözik. Galériát nyit, ügyes üzletasszony, ám a kórházban fekvő hasonmásról hallani sem akar. A férje véletlenül szerez tudomást Elenáról, s az ő hatására vitetik át egy modern klinikára.
Ennyi a történet, nincs lezárás, mindenki elképzelheti a folytatást. Talán Elena végre magára talál azáltal, hogy visszakapta a testvérét, s talán rajta keresztül az apját is.
