Annalisa életét nagyban meghatározza a szülei élete és halála. Az apja zsarnokként nyomta el az anyja művészi tehetségét és ambícióit, s az anyja mindig megbocsátott. Annalisa is tehetséges, az élete a festés. Befutott művész szeretne lenni, ezért keresi fel a közeli nagyvárosban, Portlandben egy híres galéria tulajdonosát. Ő közli vele, hogy még nem találta meg az egyéni hangját, stílusát, még fejlődnie kell. Visszamegy Maine-be a nagymamájához és a szerető olasz rokonokhoz, fest, s éli a tinik életét. Közben egyre szorosabb barátság alakul ki egy gazdag család lázadó fiával, Thomas-szal és annak kedélybeteg húgával, akit csak a bátyja szeretete tart életben. Thomas-szal egyre szorosabb a kötődés, de Annalisa fél, hogy az anyja sorsára jut. Thomas szülei sem fogadják el őt, így szakít a fiúval, s a középiskola után egyedül költözik Portlandbe, ahol festészetet tanul, s tovább keresi a saját stílusát. Thomas elmegy a vietnámi háborúba, barátként azonban leveleznek egymással. Egy hawaii eltávozáskor Annalisa meglátogatja a fiút, hiszen nem szűnt meg szeretni. Teherbe esik, de ezt a hírt nem osztja meg Tomas-szal, hiszen hamarosan hazatér a fiú, s összeházasodnak. A lány azonban kap egy fotót a fiú családjától, ami Thomas hűtlenségéről árulkodik, így végleg szakít a fiúval. A nagymamája és az idős háziúr (akivel nagyon jó kapcsolatba került) segítenek neki a szülésnél, majd az azt követő depressziós időszakban. Végül talpra áll, s az örökölt tengerparti házban kezd a nagymamájával és a kislányával új, sikeres életet. Thomas-szal véletlenül találkozik újra, tisztázzák a félreértéseket, s végre teljes, boldog életet élhetnek.
