Amerikában az 1950-60-as években járunk, amikor a nők alacsonyabb rendűnek számítottak. Csak a házasság, háztartás, gyereknevelés volt a feladatuk. Aki karriert szeretett volna, vagy okos volt, annak sorozatos megalázás jutott. Elizabeth Zott megtapasztalta ezt már az egyetemen, majd a kutatóintézetben, ahol tudósként, kémikusként dolgozott. Nála butább, felfuvalkodott, gonosz férfiak hiúsították meg a doktoriját, majd ellopták a kutatási eredményét, kirúgták, amikor terhes lett. Számos módon alázták meg, miközben kihasználták. A rettenetes családját maga mögött hagyta, s egyetlen öröme a híres, félszeg tudóssal, Calvin Evanssal való kapcsolata, szerelme volt, egészen annak váratlan haláláig. Elizabeth a saját jogán és nevén akart elismert tudós lenni, ezért utasította el a házasságot és a gyermekvállalást. Így Calvin halála után, a férfi utolsó ajándékaként vált egyedülálló anyává abban a korban, amikor ezt a fajta kapcsoltot elítélték. Ekkor vált munkanélkülivé is, így nagy segítsége lett az idősebb szomszédasszonya, majd később a lánya osztálytársának az apukája, aki egy főzős tévéműsorba hívta. Óriási siker lett a kémiai alapokon nyugvó főzés, melyben a hajthatatlan, határozott Elizabeth önbizalmat és jövőképet adott az amerikai háziasszonyoknak. A magánéletében azonban még több csapás éri, egyre boldogtalanabb, míg végre rátalál egy alapítvány, ami elismeri tudósként. A másik szál Calvin hányattatott gyermekkora, melyben egy gyermekotthon is szerepel egy pénzéhes hazug püspökkel, eltitkolt anyával, evezéssel, természettudományos könyvekkel. Érdekes motívum Elizabeth rettentő okos kislánya, és a hozzájuk csapódott kidobott bombakereső kutya, a védelmező Hatharminc.
Nagyon érdekes, egyben felháborító történet egy nagyon okos, eltökélt nőről.
