Egy romantikus regény, modern női sorsokkal és "fehér lovon közeledő tökéletes hercegekkel".
Négy negyvenes angol nő története, akik már az iskolában is jó barátnők voltak. Ott fogadták meg, hogy a nyári születésű Ven 40. születésnapját egy luxushajón fogják megünnepelni, hiszen akkorra gazdag és sikeres nők lesznek. Ehhez képest a valóság jóval csúfabb: Olive takarítónőként gürcöl, miközben "bunkó", magát hátfájósnak megjátszó férje, és magát nyomoréknak tettető anyósa teljesen kiszipolyozza; Vent elhagyja a férje egy fiatalabbért, s még a szüleitől örökölt szűkös vagyon felét is elviszi; Frankie mellrákon esett áll, erősen megtépázott önbizalommal bír; Rozt pedig már az anyja megnyomorította a férfigyűlöletével, amire csapodár férje még rátett egy lapáttal. Roz 4 éve elvakultan haragszik Frankie-re és az őt imádó társára, Manusra egy kétségbeesett csók miatt. Egyiküknek sincs jó munkája, jó élete, gyermeke, boldogsága. Ekkor szervezi meg Ven a tengeri utat, melyet egy pályázaton nyert. (Legalábbis ezt mondja a többieknek,a lottónyeremény csak a végén derül ki). Titokban meghívja Frakie-t is, s végül Olive is elmegy az útra, mikor rádöbben a családja csalásaira. Csodálatos 16 napot töltenek a Mermaidia fedélzetén eszem-iszommal, vásárlásokkal, színházi előadásokkal, strandolással, városnézéssel pl. Velencében Dubrovnikban, Gibraltáron, Kefalóniában stb. Kisimulnak, feltöltődnek, kiderülnek a titkok, megbocsájtanak, helyükre kerülnek a múlt kellemetlen és kellemes emlékei. Az út végére mindenki rátalál a párjára, vagy visszatalál hozzá.