Érdekes felvetésű ez a regény. Szerepel benne egy titkos szervezet, amely olyan iskolát működtet, ahol jó meggyőző képességű diákokat fejlesztenek mesterfokra. A nyelvet elmemanipulációra használják, s szavakkal befolyásolnak embereket. A végzett diákok "költők" lesznek, akik elhunyt írók, költők nevét kapják. Ebbe az iskolába kerül a 16 éves árva Emily is, aki azonban sorozatosan megszegi a szabályokat, s ezért több évre az ausztráliai Broken Hillbe száműzik. Emily itt szerelmes lesz a mentős Harrybe, akit azonban el kell hagynia, mikor végre visszaviszik a Washingtonba.
A regény eseményei több idősíkban bontakoznak ki. Emily története mellett a jelen történéseit is megismerjük lassanként: Wilt elrabolja két férfi, s a fejéből megpróbálják kinyerni, hogy milyen szót látott Broken Hillben. A szót, amely mindenkit megölt, Willt kivéve. Ő semmire sem emlékszik. A két férfinek folyamatosan menekülnie kell üldözőik elől, akik szintén a túlélőt akarják megszerezni. Menekülés, harc, gyilkosság...
A történetből lassan áll össze egésszé Emily, Harry, Will, a szervezet tanára, Eliot, a szervezet vezetője, Yeats története és harca. Kicsit bonyolult, csavaros történet.
