Bella elszegényedett angol arisztokrata családban nevelkedik édesanyja haláláig. Alkoholista apja szolgálónak adja, hogy a keresetéből eltartsa őt és a húgát. Egy újgazdag családnál szolgál, s ráébred a főzés iránti vonzalmára. A szakácsnőtől sok fortélyt magtanul, ám továbbállni nem tud, mert a gazdaasszonya az úri modora miatt (amivel dicsekedni lehet a vendégeknek) ragaszkodik hozzá. Ajándékként kerül hozzá az utcán elgázolt fiatal lánynak szóló levél, melyben meghallgatásra hívják a királyi palotába, mint szakács segédet. Bella nem sokat gondolkodik, elmegy Helen helyett, s felvéve a lány személyazonosságát felvételt nyer Viktória királynő konyhájára. Ügyességével, szorgalmával elismerést vált ki nem csak a szakácsokból, hanem a királynőből is. A felettese megbetegedése miatt ő utazik Nizzába a királynő kíséretével, ahol a nyelvtudása miatt tolmácsként is működik. Szemrevaló lányként több ajánlatot is kap, de ő szerelmet szeretne. Sokat tanul a fiatal francia séftől, aki a a szívét is megdobogtatja. Egy váratlan haláleset miatt gyanúba kerül, s csak az éles eszének, megfigyelőképességének köszönheti, hogy kiderül az ártatlansága. A királynőnek bevallja a valódi kilétét és a történetét, s ezzel nagy tehertől szabadul meg, miközben megtalálja a párját és a hivatását is Nizzában.
Érdekes a kor szokásait, ételeit megismerni a jól olvasható regényből.
